在台北玫瑰園旁的新生園區內，部分樹木周圍的草地佈滿飄落的紅色小花，樹上有疑似木魚的果實，這種奇特的樹木叫「掌葉蘋婆」。
據相關文史記載，掌葉蘋婆是日本時代 (西元1900年間) 由印度引進臺灣的外來種，原產於熱帶亞洲、非洲及澳洲。它來台已逾百年，已適應平地的氣候環境，生長相當良好，倒是很多人不想與之共處了，因為掌葉蘋婆花朵綻放時會散發臭味，令人難以忍受，金架是「五告臭欸臭」。😂
掌葉蘋婆為落葉喬木，樹高可達 25 公尺。掌狀複葉，簇生枝端，小葉7~9枚，橢圓形，先端尖。圓錐花序頂生，花被五裂，具強烈異味。蓇葖果壓扁球形或木魚形，果徑7.5公分以上，淺紅色。
掌葉蘋婆四季皆有其特色，初春時，它會開著有臭味的暗紅色小花；同時，淡紅色的新葉，著生枝頂，非常好看；於夏天時，滿樹蒼綠，掌狀複葉，簇生於枝端；秋天時，葉黃困綠，神奇的造物者，已將那偌小的小花，孕育成拳頭般大的果實。到了冬天，葉落枝枯，掛滿了整樹開裂的紅果，而它的果實造型奇特，硬碇紅色的外殼，像極了木魚，熟時裂開一側，露出紫黑色的種子。
掌葉蘋婆性喜高溫多濕，生育適溫約23-32℃。栽培土質不拘，但以排水良好、土層深厚之砂質壤土最佳。日照需充足，酌量施肥可強化樹形美觀。
掌葉蘋婆可作行道樹、庭園綠蔭樹等園景美化之用；枝條平展，樹蔭廣，是良好的庭園庇蔭樹種；如植株較多，在開花時節空氣中會瀰漫一股難聞的豬屎異味。（那天我倒是沒聞到什麼奇怪味道啦！😝）
是說很多人會好奇，掌葉蘋婆為何開花時這麼臭？ 其實這是物種的「特殊求生本能」。 因為它的花朵必須靠蒼蠅當授粉的傳媒，而蒼蠅就是喜歡臭味，濃郁惡臭把蒼蠅吸引來，靠蒼蠅的授粉的掌葉蘋婆因此得以繁衍。
果實大約拳頭般大小，呈現紅色，每四到五個果實合生，懸在枝頭，相當誘人。
果實色彩相當紅豔，外形像木魚又像桃子。
掌葉蘋婆命名來自於其複葉，常以5至10枚之數聚生，如手掌形狀，又稱裂葉蘋婆。
掌葉蘋婆小案檔
中文名稱：掌葉蘋婆
學名：Sterculia foetida Linn.
科屬別：梧桐科 Sterculiaceae
別名：裂葉蘋婆、假蘋婆、香蘋婆、豬屎花
用途：
• 適合作為行道樹、庭園綠蔭樹，園景美化用。
• 掌葉蘋婆的種子為紫黑色，可生食或榨油，味如花生。
• 藥用 - 果殼：解熱，消散，收斂。根：治黃疸病，淋病；葉：瀉下，瘡傷，脫臼，皮膚潰瘍。
掌葉蘋婆為梧桐科蘋婆屬的植物，學名中的屬名 Sterculia 在拉丁語是糞便的意思，而種名 foetida 意思是臭的，意指它是花如其名會發出臭味的樹，有人因此稱它的花是「豬屎花」，但很奇怪，明明味道就是這麼臭，卻又有記載稱它是「香蘋婆」。🤔😝
掌葉蘋婆的「繁花」嚇死人，密密麻麻的，隨便一小串，至少就有數百朵，整棵絕對超過數萬朵。
掌葉蘋婆花細細小小，但果實卻大如青柿子或黑葉甘仔蜜 (トマト)，好奇特啊。
掌葉蘋婆枝條平展、枝葉茂盛、花量大、傘型樹狀形成廣大遮蔽，以往常做為庭園綠蔭樹或行道樹，近年來則多栽種於公園內。
都市公園裡麻鷺是最常見的留鳥，可以悠游自在地生活著。
有到台北玫瑰園時，不妨也順道至新生公園走走，欣賞掌葉蘋婆樹的四季風情。
拍攝日期:2024-04-18
